Marcin Dąbrowski
Belgia i Rumunia mają po dwie drużyny w eliminacjach Ligi Mistrzów. Czarnogóra, od momentu rozdziału od Serbii, nie zakwalifikowała się do żadnego turnieju. Iran osiągnął ćwierćfinał w Pucharze Azji, a Panama - w Pucharze CONCACAF. Szkocja od dawna nie grała w wielkim turnieju, a do tego stoi pod znakiem bankructwa Glasgow Rangers. Wenezuela była 4 w Copa America. Ukraina to kluby regularnie występujące w Lidze Mistrzów (Szachtar, Dynamo). Gabon ma mniej mieszkańców niż Warszawa. Słowacja z byłym bramkarzem Legii Muchą upokorzyła nas w elim. do MŚ. Tunezja i Egipt bardziej niż z piłką kojarzą nam się z rewolucjami. Reprezentacja Zambii triumfowała w tegorocznym Pucharze Narodów Afryki. Mali w ostatnim czasie najbardziej rozsławiał były gracz Barcelony Keita.
Libia zorganizuje mistrzostwa Afryki w 2017. Wizytówką Walii jest Ryan Giggs, który na igrzyskach w Londynie będzie kapitanem reprezentacji Wielkiej Brytanii. Serbia od lutego jest oficjalnym kandydatem do Unii Europejskiej (czytaj: poza awansem do MŚ 2010 sukcesów piłkarskich brak). USA to regularny uczestnik MŚ. Algierię pamiętamy po dramatycznym zwycięstwie z Egiptem w dodatkowym meczu, który zdecydował o awansie do MŚ 2010. Słowenia nie tylko wyprzedziła i nas, i Czechów w elim. ostatnich mistrzostw globu, ale i pokonała w barażach Rosję. Ghanijscy piłkarze odgrywają ważną rolę w europejskich klubach, by wspomnieć tylko Kevina-Prince’a Boatenga z Milanu czy Michaela Essiena z Chelsea. Peru stanęło na podium Copa America 2011. Węgrzy dzielnie walczyli o Euro 2012, ale de facto nie widzieliśmy ich na żadnym wielkim turnieju od 26 lat. Najlepszą wizytówką Bośni i Hercegowiny jest świeżo upieczony mistrz Anglii - Edin Dżeko. W Turcji pieniądze przyciągają coraz większe gwiazdy, Galatasaray już jest w fazie grupowej LM, a o awans powalczy również Fenerbahce.
Korea Płd. po organizacji mundialu 2002 regularnie gra w MŚ, a w Pucharze Azji dwa razy pod rząd zajęła 3 miejsce. Najbardziej rozpoznawalny koreański piłkarz Park Ji Sung zrobił karierę w Man Utd (przeniósł się właśnie do QPR). Ekwador w ostatnich latach niczym nie zasłynął, w 2006 pokazał nam miejsce w szeregu na inaugurację MŚ. Irlandię świat pokochał dzięki niezwykłym fanom (bo za wyniki już niekoniecznie), Paragwaj zajął 2 miejsce w Copa America. Norwegia ostatni raz na wielkim turnieju grała w 1998. Australia od momentu wstąpienia do azjatyckiej federacji zdążyła po raz drugi awansować do MŚ i zająć 2 miejsce w Pucharze Azji. Kolumbii nie było w MŚ od 14 lat. Szwajcaria to jedyny zespół, który potrafił pokonać w meczu o stawkę wielką Hiszpanię. Japonia ma Kagawę, nową twarz Man Utd. Meksyk na 5 ostatnich mundialach za każdym razem wychodził z grupy (!), a dwa ostatnie turnieje o Złoty Puchar CONCACAF zakończył w glorii zwycięzcy. Do tego mamy jeszcze 13 finalistów Euro 2012, Wybrzeże Kości Słoniowej - wicemistrza PNA z wieloma wybitnymi piłkarzami (Drogba, Kalou, Kolo i Yaya Toure, Eboue…), Chile (Alexis Sanchez, Isla, Vidal) i wielką trójkę z Ameryki Płd.: Brazylię, Argentynę i Urugwaj.
Porządek wymienienia tych krajów bynajmniej nie jest przypadkowy - odzwierciedla kolejność, w jakiej wszystkie te państwa wyprzedzają nas w rankingu FIFA. Jak widać, nie zawsze ich pozycja idzie w parze z nadzwyczajnymi wynikami, czego najlepszym dowodem są chyba Norwegowie, mistrzowie w aranżowaniu łatwych dla siebie meczów towarzyskich. Często kojarzymy państwa dzięki sukcesom pojedynczych piłkarzy albo nawet ze względu na wydarzenia polityczne.
Nowego selekcjonera Waldemara Fornalika czeka nie lada wyzwanie. Przez niską pozycję w rankingu w elim. do MŚ byliśmy losowani z czwartego koszyka (na sześć) i teraz przyjdzie nam walczyć z Anglią, Czarnogórą i Ukrainą. Po Euro 2012 awansowaliśmy o 8 pozycji, lecz nadal w rankingu jesteśmy dopiero na 54 miejscu. Okładka „Piłki Nożnej” sprzed lat, na której widniało miejsce Polski w rankingu FIFA - 16, najwyższe w historii - opatrzona tytułem „Coś optymistycznego”, pozostaje jedynie wspomnieniem.
Próbkę możliwości naszych przyszłych rywali moglibyśmy zobaczyć podczas Euro 2012:
Ryszard Kaminski 
Krzysztof Swidrak 